人间有闲桂，芙蓉一并香（3）
“这是上用内造的料子，如今也就剩这几匹了，便是往别家去寻，再找怕是也找不出来多少。”
“行吧，那就一并拿去记在册子上。”夏金桂瞧那几匹布的颜色鲜亮，还算合心意，便都算在了自己的嫁妆里。
“你为人还算老实稳妥，只是这驾驭下人的手段也忒弱了些，又不会变通。咱家的料子不比他刘家杨家的差，怎么人家的生意蒸蒸日上，我这里就走下坡路了？可见还是你这个当掌柜的脑筋不如人家好。”夏金桂放下杯子，嫌弃地打量着他。“譬如这招呼客人的茶叶，虽说是供给贵客的，可贵客又没几个，你白白放着这些茶叶任由它烂了，难道咱家就能省几个钱不成？倒不如随意拿去招待，还能落个好名声听听。”
“是是是，是小的太粗心了。”
“再有这成衣，用这样料子的人家，十个里有八个家中都养着绣娘，要么就是养着绣活好的丫鬟，谁穿外头买来的衣裳？便是买，也定是图你家的试样新奇。可你瞧瞧这几件，是样式新还是模样俏？卖又卖不出去，还白费了这些好料子，挂着丢自己脸呢？”说着说着，金桂就觉着自己嗓子又干了，宝蟾连忙又倒了杯茶。
“也不是没看见你的辛勤，可这辛勤也要用对对方啊。如何咱家种了二十年的桂花，那上头的贵人依旧喜爱如初？最要紧二字便是心思！你这心思得用对了地方，方能走顺路子。”夏金桂喝了口茶，说：“与其去学别人，倒不如自己弄出新点子来。你说你没这能耐，难道就不能招几个有本事的回来？
莫要因为怕别人争权夺利就把路堵死，你在经营上没本事，就把心放在管理不就是了？你是老人了，难道我会为了一点小利就不顾你的脸面？但这话又说回来，这面子是你去争的，不是旁人给的。你把这铺子经营好了，自有你的好处，若是哪天真黄了，我翻脸把你丢出去，难道你还有脸赖着不走？”
这一席话听得掌柜面色通红，只低头说是。夏金桂就要出阁了，也不乐意多在外头久坐，只点了几句，就家去了。
夏家除了经营桂花陈设摆件外，亦有几座布庄，茶馆......经营得都不大好，半死不活地撑着。夏母收拾收拾，索性连同城郊的几处田庄都交给夏金桂了。
契约是到了她手里，可是夏金桂也知道，自己嫁去薛家，一时半刻也顾不得这里，仍旧要交托母亲照看。
只是这几个营生实不像话，从布庄回来后，她没了耐性细料理，直接看了账本，将几个偷奸耍滑，看不顺眼的撵出去，又狠狠打罚了几人，对几个管事的下了死命令，便丢在了脑后。
眨眼进了五月，薛家那头送来了聘礼并单子，东西倒不少，满满当当搁了一院子，虽都是些赤金翠玉的俗物，偏金桂就喜欢，挑了几样爱物把玩了几天，其中小盒中躺着一个泥捏的男子小像，她皱着眉头捏出来仔细瞧了一瞧，浓眉大个傻模样，其憨态却与薛蟠有几分相像，她便猜出来是什么，哭笑不得地扔了回去，次日又捏出来，用帕子包裹着丢进来自己藏私物的雕花小匣里。
奶嬷嬷偷偷劝她拿几样小物件赠还薛蟠，金桂懒得费力做什么香包玉穗的，就在小匣搜了搜，摸出一本幼时读的书和一个荷包交给了薛家来人。那荷包里塞着一个银铃铛并一块帕子，上头有她年轻时绣的花儿。
花儿草儿的，只知道歪歪扭扭不怎么好看就是了，薛蟠挠挠头，哪里想到更深的含义？诗书就更懒得看了。虽说上头有他未过门的娇妻写的蝇头小字，可他一见字就头疼，还不如那带着香味儿，叮叮当当的荷包得人心意呢。
即将成为新郎官的薛蟠每日喜气洋洋地进进出出，一副恨不得把薛家小院拧成第二座大观园的模样。薛姨妈也没料到这桩亲事谈得如此痛快，心道找了个好亲家，很是舒坦。又眼看着儿子知道自己亲去料理婚事，极欣慰，便由着他去置办。
只是女儿宝钗还住在大观园，到底不妥。虽说老太太舍不得她，可新妇进门，小姑子却不在家住，怎么能不被人嘀咕呢？薛姨妈想到这儿，忙叫人准备马车去接姑娘回家说话。
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